Verhalen van een dolende wolkenridder

Samenvatting

Aart van Wijk heeft al diverse boeken over de luchtvaart samengesteld. In Avonturen van een dolende wolkenridder vertelt hij zijn eigen verhaal, binnen en buiten de luchtvaart. Hij is de enige KLM-vlieger die op de Gloster Meteor heeft gevlogen en die vervolgens enkele decennia later zijn KLM-carrière beëindigde als gezagvoerder op de Boeing 747-400. Zijn vliegopleiding begon in 1951 op de Rijksluchtvaartschool op Ypenburg, na het behalen van het einddiploma van die school vervulde hij zijn militaire dienstplicht van 1954-1956 bij de Koninklijke Luchtmacht. Gedurende deze jaren is hij viermaal door eigen toedoen (hybris = overmoed) door het oog van een naald gekropen, tweemaal met een Tiger Moth van de RLS en tweemaal met een Gloster Meteor tijdens zijn verblijf bij het 322 (maandvlieg) squadron o ...p Soesterberg. Voormelde jeugdige overmoed maakte tijdens zijn jaren als gezagvoerder bij de KLM plaats voor de wens om zijn bemanningen met plezier hun werk te laten doen. Dit resulteerde onder meer in het regelmatig spelen van neuswiel-roulette, het oprichten van de 'Club 45' en het organiseren van vluchten met zoveel mogelijk (aankomende) juristen in de bemanning. Als een rode draad loopt verweven met de vliegerij zijn liefde naar academische studies; daarbij is hij steeds indachtig geweest aan de eerste woorden van Faust, deze was zich ervan bewust dat hij ondanks al zijn studies nog even onwetend was als aan het begin ervan. Niet gehinderd door deze waarschuwing is Aart via een pro-tentamen Latijn doorgedrongen tot de juridische studie; later bleek dat het Oud-Grieks toch meer paste bij zijn zoektocht naar de wortels van het westerse intellectuele denkraam. Onder het pseudoniem Eques Nubium (Ridder van de Wolken) publiceerde hij enkele mijmerende beschouwingen in Op de Bok, het tijdschrift van de Vereniging van Nederlandse Verkeersvliegers. Van 1971-1991 was hij voorzitter van de Juridische Commissie van IFALPA, de International Federation of Air Line Pilots Associations. In 1992 ontving hij uit handen van de toenmalige President van IFALPA de Sayen Award, de hoogste onderscheiding van de Federatie. Uit het voorwoord van prof. B.A.C. Droste, Bevelhebber der Luchtstrijdkrachten (1995 - 2000) en sedert 23 april 2004 decaan en hoogleraar in de faculteit Luchtvaart- en Ruimtetechniek van de Technische Universiteit Delft: Aart van Wijk heeft het allemaal op zeer toegankelijke wijze in dit boek beschreven: van primitieve zweefvliegtuigen en houtje touwtje (maar o zo mooie) Tiger Moths via burger en vervolgens militaire vliegopleiding op Nederlands eerste straaljager, de Gloster Meteor, tot en met Gezagvoerder op de machtige Boeing 747-400. Hij heeft de belangrijke revoluties van de luchtvaart meegemaakt van de zuigermotor in kleine langzame vliegtuigen voor een elitaire groep passagiers tot de hoog efficiënte by pass straalmotoren die het vliegen uiteindelijk voor het grote publiek tot in de verre uithoeken van de wereld tot de gewoonste zaak van de wereld maken.