Hasselt in memoriam

Samenvatting

Het oud kerkhof aan de Kempische Poort in Hasselt heeft dienst gedaan tot 1930, wat betekent dat veel van de mensen die er begraven liggen al volledig vergeten zijn. Nochtans hebben veel van de nog aanwezige graven een boeiend verhaal te vertellen. Journalist Jos Sterk puzzelde al jaren geleden een deel van die verhalen uit. Verhalen over een man die stierf op het graf van zijn vrouw, over een jongedame die aan liefdesverdriet stierf, over een dronken bezembinder die in 1909 zijn eigen zoontje aan een ladder ophing, over de kettinghond die rammelde met zijn kettingen telkens wanneer er iemand stierf enzovoort. Bovendien vinden we ook een belangrijk stuk van de Hasseltse geschiedenis op het kerkhof terug: een mislukte staatsgreep op de Grote Markt om de Hollanders terug aan de macht te brengen, ... de eerste dode van WOI was een Hasselaar, de Burgerwacht schoot op spoken in de eerste dagen van WOI, een Hasselaar die in 1916 van schrik voor de Duitsers is gestorven, 39 Hasselaren die in 1831 Bree hebben bevrijd en daar pas tientallen jaren later een medaille voor mochten ontvangen enzovoort. Jos Sterk is freelance financieel journalist met een passie voor geschiedenis. De ervaring leert hem dat de herinneringen uit het verleden snel verdwijnen, ook in een micro-omgeving als de stad Hasselt. Zijn nota's over het Hasselts oud kerkhof werden al jaren geleden verzameld, maar hebben al die tijd ergens in een hoekje stof liggen te vergaren. De tijd leek rijp om ze nu uit te geven. De geschiedenis van het oud kerkhof is zeker nog niet volledig, heel wat verhalen wachten nog op herontdekking. Ze zijn en blijven welkom bij de auteur! Volledigheid nastreven in deze materie is echter helaas onmogelijk, in de loop van de 19de en 20ste eeuw zijn honderden of zelfs duizenden graven verdwenen. Maar de verhalen van de nog bestaande graven kunnen ook Hasselaren in de 21ste eeuw nog boeien, zoals de auteur in dit boek aantoont.